„Seht, welch ein Mensch...“

Predigttext: Johannes 18, 28 -19,5 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017)

Sie führten Jesus von Kaiphas zu Prätorium; es war frühe am Morgen. Und sie gingen nicht hinein, damit sie nicht unrein würden, sondern das Passahmahl essen könnten. Da kam Pilatus zu ihnen heraus und fragte: Was für eine Klage bringt ihr gegen diesen Menschen vor? Sie antworteten und sprachen zu ihm: Wäre dieser nicht ein Übeltäter, wir hätten ihn dir nicht überantwortet. Da sprach Pilatus zu ihnen: So nehmt ihr ihn hin und richtet ihn nach eurem Gesetz. Da sprachen die Juden zu ihm: Wir dürfen niemand töten. So sollte das Wort Jesu erfüllt werden, das er gesagt hatte, um anzuzeigen, welchen Todes er sterben würde.

Da ging Pilatus wieder hinein ins Prätorium und rief Jesus und fragte ihn: Bist du der König der Juden? Jesus antwortete: Sagst du das von dir aus, oder haben andere es über mich gesagt? Pilatus antwortete: Bin ich ein Jude? Das Volk und die Hohepriester haben dich mir überantwortet. Was hast du getan? Jesus antwortete: Mein Reich ist nicht von dieser Welt. Wäre mein Reich von dieser Welt, meine Diener würden darum kämpfen, dass ich den Juden nicht überantwortet würde. Nun ist mein Reich nicht von dieser Welt. Da fragte ihn Pilatus: So bist du dennoch ein König? Jesus antwortete. Du sagst es, ich bin ein König. Ich bin dazu geboren und in die Welt gekommen, dass ich die Wahrheit bezeugen soll. Wer aus der Wahrheit ist, der hört meine Stimme.

Spricht Pilatus zu ihm: Was ist Wahrheit? Und als er das gesagt hatte, ging er wieder hinaus zu den Juden und spricht zu ihnen: Ich finde keine Schuld an ihm. Es besteht aber die Gewohnheit bei euch, dass ich euch einen zum Passahfest losgebe; wollt ihr nun, dass ich euch den König der Juden losgebe? Da schrien sie wiederum: Nicht diesen, sondern Barrabas! Barrabas aber war ein Mörder.

Da nahm Pilatus Jesus und ließ ihn geißeln. Und die Soldaten flochten eine Krone aus Dornen und setzten sie auf sein Haupt und sprachen: Sei gegrüßt, König der Juden! Und schlugen ihm ins Gesicht. Da ging Pilatus wieder hinaus und sprach zu ihnen: Seht, ich führe ihn heraus zu euch, damit ihr erkennt, dass ich keine Schuld an ihm finde. Und Jesus kam heraus und trug die Dornenkrone und das Purpurgewand. Und Pilatus spricht zu ihnen: Seht, welch ein Mensch!

Anmerkungen zur Predigt

Judika heißt der Sonntag. „Gott, schaffe mir Recht und führe meine Sache wider das unheilige Volk…“, lesen wir im Wochenpsalm, der dem Sonntag Judika den Namen gegeben hat. „Judica me…“ – „Gott, sprich Recht“, aber auch die Übersetzung „Gott richte mich!“ ist möglich, zumindest nach der lateinischen Übersetzung. Es mag ein Wortspiel sein, aber führt doch hinein in die tiefe existenzielle Bedeutung des Predigtwortes.

Es soll Recht gesprochen werden. Aber nein, es wird Unrecht gesprochen werden gegen den Unschuldigen. Das Recht wird zu Unrecht, Die Lüge überstimmt die Wahrheit. Weil die Macht siegt, wie sie in dieser Welt scheinbar immer siegt. Dies ist die zynische Weltdeutung der Mächtigen, der Herrscher:innen dieser Welt Sie spricht in der Passionsgeschichte aus der Gegenüberstellung von Jesus und Pilatus. Die Mächtigen des Volkes, die bedeutenden und reichen Sadduzäer, Priester am Tempel und Hoher Priester schmieden ein Komplott, wollen das Todesurteil über Jesus vom römischen Statthalter aussprechen lassen. Er ist ihr Werkzeug, sie habe ihn in der Hand, denn sie wissen Bescheid über mögliche krumme Geschäfte. Zumindest vermutet das die Forschung über den historischen Pilatus, wir schließen es ausJoh 19,12. Wenige Jahre nach Jesu Kreuzigung wird Pilatus aus Judäa abberufen und in eine weniger ertragreiche Provinz verbannt.

Recht – Unrecht, bzw Lüge – Wahrheit, darum dreht sich das Gespräch zwischen Pilatus und Jesus. Aber die Dimension des Juristischen wird gesprengt. Der unwillige Richter Pilatus wird in seiner Existenz herausgefordert, denn die Wahrheit wird ihn nicht frei machen, sondern im Gegenteil: Die Wahrheit verrät ihn als den Schuldigen. Diese dramatische Dimension möchte die Predigt darstellen. So wie die Rollen zwischen Pilatus und Jesus quasi vertauscht werden, enthüllt Jesus Wort von der Wahrheit die nur scheinbare Macht der Mächtigen über die Ohnmächtigen.

Wahrheit bei Johannes: An entscheidenden Stellen und Erzählungen im Johannesevangelium wird „Wahrheit“ zum Schlüsselwort. Der Prolog des Evangeliums endet mit dem Bekenntnis zu Jesus Christus als die Person gewordeneWahrheit. Sie ist ein Bild der Inkarnation (Joh 1,17). Das Nachtgespräch zwischen Jesus und Nikodemus gipfelt in dem Schlusssatz, der die Dimension der „Nacht“ als Gegenpol zum Licht der Wahrheit verlässt: „Wer aber die Wahrheit tut, der kommt zu dem Licht, damit offenbar wird, dass seine Werke in Gott getan sind“. (Joh 3,21) Jesus und die Samariterin am Jakobsbrunnen, wirklich keine Intellektuelle, sondern eine bewusst einfache, ja skandalöse Frau, sprechen über die wahre Anbetung, die nicht am Berg Garizim exklusiv geschieht, sondern universelle Anbetung im Geist ist: „Gott ist Geist, und die ihn anbeten, die müssen ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten“. (Joh 4,24)

Wahre Freiheit gibt es nur im Wort Gottes, bei Jesus Christus, das Fleisch gewordene Wort Gottes. Zu den jüdischengläubig gewordenen Gesprächspartnern spricht Jesus: „Wenn ihr bleiben werdet an meinem Wort, so werdet ihr wahrhaftig meine Jünger und werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“. (Joh 8,31f)

Nicht zu vergessen eines der entscheidenden Ich-bin-Worte: (Joh 14,6): Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater, denn durch mich“. Im hohepriesterlichen Gebet bittet Jesus kurz vor der Passion für die Nachfolger*innen um die Wahrheit: „Heilige sie in der Wahrheit! Dein Wort ist die Wahrheit“.

Wahrheit ist die Wirklichkeit Gottes, das Echte im Gegensatz zu Schein oder bloßer Äußerlichkeit. So erscheint es nicht weit hergeholt, dass das Predigtwort in Joh 18,17 gipfelt und Pilatus, der sich als „weltlicher“ Sieger sieht, als Richter, vom Ankläger zum Angeklagten wird. Seine hilflose Reaktion, in der Predigt nenne ich es „anblaffen“, zeigt seinen Rückzug auf eine scheinbare philosophisch unverfängliche Position. Dass sein Leben, seine Existenz vor Jesus bloßgestellt ist, weist er ab und richtet sich damit selbst. Er will die Wahrheit nicht erkennen, stellt sich ins Abseits.

Das Leiden Jesus unter dem Richtspruch der Welt; am Kreuz, unter den Folterern, verschweigt Johannes genauso wenig wie die Synoptiker. Das qualvolle Sterben ist echt und nicht nur scheinbar. Jesus geht den bitteren Weg seiner Sendung in das Dunkel dieser Welt bis zum Ende, Johannes vergeistigt nicht! Das unrechte Recht verurteilt Jesus, doch Jesus Christus erweist sich zu Ostern als Sieger. Besiegt und doch Sieger, das ist das Paradox des Glaubens.

So weit, so klar: Sieger und Verlierer standen fest Ja, nochmehr: Sie standen sich gegenüber, Auge in Auge. Wer damals Zeuge oder Zeugin gewesen sein mag im Haus des Prätoriums, der Festung der Römer ganz nah am Tempel in Jerusalem, wird sich der unerhörten Bedeutung dieses Moments der Weltgeschichte nicht bewusst gewesen sein. Deshalb stelle ich sie mir vor, wie sie sich im Hof des Statthalters Pontius Pilatus gegenüber standen:

I

Jesus, der Gefangene, noch bevor ein Schuldspruch über ihn verhängt wurde, bereits zum Tod verurteilt, in Ketten, von den rohen Soldaten umhergeschubst, gewiss sind bereits Spuren von Misshandlung an seinem Körper zu sehen. Die durchwachte Nacht steht ihm ins Gesicht geschrieben, seine Angst, seine Sorge um die Freunde. Er allein, vor dem mächtigsten Menschen im Land, Vertreter des Kaisers, Herr über Leben und Tod, sein Leben, seinen Tod! So sieht er aus, der Sieg! So sieht es auch dieser mächtige Mann selber:

Er hat Macht über das Leben dieses Gefangenen, aber das widert ihn an, so wie ihn so Vieles in diesem schrecklichen Land anwidert. Eine Kultur, die er nicht versteht, eine Sprache, die nicht die seine ist, die liebedienerische Schmeichelei der Reichen im Land, die von seinem Einfluss profitieren möchten, eine urtümliche Religion, die er nicht versteht, deren Gebräuche ihn abstoßen, deren Prediger und Rabbiner er nicht verstehen kann, deren Aufsplitterung in kleine Gruppen und Grüppchen, sektenhaft, fundamentalistisch und zum Teil gewalttätig.

Er will weg hier, den heißen Wüstensand von den Sandalen und aus seinen feinen Kleidern fegen. Aber noch will er seinen Posten hier nutzen, Geschäfte machen, Reichtümer anhäufen, von denen der Senat in Rom nicht wissen darf und doch bestens informiert ist, weil es ja alle so machen. Judäa, diese aufrührerische Provinz, er will sie lieber heute als morgen verlassen, all diese Lüge, sie ekelt ihn an. Manchmal ekelt Pilatus sich vor sich selber. Doch, wenn er in schwachen Stunden eine Ahnung davon hat, wie er zu dem geworden ist, der er heute ist, dann ordert er noch mehr Wein, noch mehr Zerstreuung, noch ein weiteres Prunkgewand.

Recht soll er sprechen, ausgerechnet er! Recht! Es gab Zeiten, da erschien ihm das Recht heilig, es ordnet das Zusammenleben. Das Recht und richtig leben, das gehört doch eigentlich zusammen. Doch für Pontius Pilatus stimmt es schon lange nicht mehr, wie so vieles andere. In dunklen Nächten quält es ihn, dass er nicht mehr erkennen kann, was Recht, was Unrecht, was Wahrheit, was Lüge ist.

II

Aber heute, in aller Frühe haben ihn die Priester dieser Religion, selber Mächtige in Judäa, aus dem Bett geholt, weil er, ausgerechnet er, Recht sprechen soll. So sagen sie es zumindest. Doch die Wahrheit ist: Sie wollen, dass er, der keine Ahnung von Sitten und Gebräuchen dieses Landes hat, einen der ihren verurteilt. Ja, bitte, sollen sie es doch selber tun! Gibt es denn niemanden, der einen Stein werfen oder ein Seil knüpfen kann? Dieser junge Mann, ein Wanderprediger, ist ihm doch herzlich egal.

Doch die Männer vom Hohen Rat im Tempel wollen, dass er, der Statthalter des Kaisers, ein Urteil spricht, das für sie bereits feststeht: Tod am Kreuz! Dazu erklären sie ihm mit wichtigtuerischer Miene, der Verhaftete sei ein Hochverräter, er nenne sich König. Damit wird Rom beleidigt, die Herrschaft infrage gestellt! Lachhaft, denkt sich Pilatus. Er soll zum Instrument des Hohen Rates gemacht werden! Aber er weiß ja seit Längerem: Sie haben ihn in der Hand, wissen von den krummen Geschäften, die er an Rom vorbei im Land tätigt.

Die Strafe für Hochverrat, die kann nur er, der Statthalter aussprechen. Das ist ein hoheitliches Recht, das die Priester nicht ausüben dürfen. Der gefesselte Mann da draußen, der in seiner Angst zwischen den Soldaten steht, ist ihm wirklich egal. Was Pilatus ärgert, ist, dass er sich zum Spielball einer Intrige machen lassen muss. Am Ende tut Pilatus, was von ihm erwartet wird, er spricht nicht Recht, sondern Unrecht. Weil ihn die, die Macht über ihn, den Mächtigen haben, dazu drängten.

Jesus als Hochverräter! Weil er sich König genannt haben soll, Zweitausend Jahre später wissen es nun wirklich alle: Um den sterblichen Kaiser in Rom, um Könige dieser Welt, ging es Jesus nicht. Ein Missverständnis mit Todesfolge. Der ratlose Pontius Pilatus sucht einen Ausweg, er verhört Jesus persönlich. Es wird kein Disput unter Gelehrten, wie es damals beliebt war. Pilatus will nur hören, ob Jesus ein König sei oder nicht, ob er sich durch sein eigenes Wort selber verurteile. Aber der antwortet nach den Worten des Johannesevangeliums: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“. Seine Anhänger hätten ihn verstanden, aber Pilatus will nur hören: König oder nicht?

Es wird dann nicht der kurze Prozess, obwohl die Intrige gut eingefädelt worden war, denn auf einmal erkennt Pilatus die Wahrheit: So steht Pilatus unter der Anklage, die Jesus indirekt ihm vorhält.: Vor Pilatus seht der, der sagt, er sei der König der Wahrheit. Ein Paukenschlag, ein Donner! Wenn Pilatus noch zu erschüttern gewesen ist, dann mit dieser plötzlichen Wendung: Sein Leben steht auf einmal im Licht der Wahrheit. Ohne Schutzmantel, ohne Gardesoldaten, ohne Rang, ohne Namen, ohne den Schutz vorgesetzter Größen, steht Pilatus einfach als Mensch da. Das, was offenbar geworden ist, muss schrecklich sein. Pilatus, der Mann, der er in Wahrheit ist! Damit hat er nicht gerechnet, der Boden bricht ihm unter den Füßen weg. Wer ist jetzt der Richter? Wer ist angeklagt?

Jesus muss ihm nicht aufzählen, welche dunklen Geheimnisse sein Leben hat, spürt Pilatus. Was dieser seltsame Rabbiner sagt, wo er König sei, greift in seine menschliche Existenz so tief ein, dass Pilatus zu Tode erschrocken ist. Jesus sagt: „Ich bin dazu geboren und in die Welt gekommen, dass ich die Wahrheit bezeugen soll. Wer aus der Wahrheit ist, der hört meine Stimme“. Der Moment der Wahrheit blitzt auf, trifft auf den Hof des Prätoriums wie ein verfrühter Sonnenstrahl. Für Pilatus aber ist es wie sein Urteil über sein Leben, das nun aus dem Dunkel ans Licht gezogen wird. Er kann nicht zu denen gehören, die die Wahrheit frei macht. Denn was Jesus dem Pilatus entgegenhält, ist der Kern seiner Botschaft, wie sie im Johannesevangelium mehrfach an zentraler Stelle genannt wird: „Die Wahrheit wird euch frei machen.“ (Joh 8,32) Jesus sagt über sich selber: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater denn durch mich.“ (Joh 14,6).

III

Wahrheit ist die Kernbotschaft, denn Jesus sagt im Nachtgespräch mit Nikodemus: „Wer aber die Wahrheit tut, der kommt zu dem Licht, damit offenbar wird, dass seine Werke in Gott getan sind“. (Joh 3,21) Zur Samariterin am Brunnen sagt er: „Gott ist Geist, und die ihn anbeten, die müssen ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten“. (Joh 4,24) Der Evangelist verkündet gleich im Vorspruch des Evangeliums (Joh 1,17): „Die Gnade und Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden“. Und noch kurz vor der Verhaftung betet Jesus für seine Gemeinde und bittet Gott: „Heilige sie in der Wahrheit, dein Wort ist die Wahrheit“. (Joh 17,17)

Sieger und Verlierer stehen sich gegenüber, aber es scheint, dass die Rollen nun vertauscht sind. Pilatus ist überführt, sein Reich ist nicht die Wahrheit und er gehört auch nicht hinein. Aber er versucht, seine Stellung zu wahren, spielt bald wieder seine Macht gegen den Unschuldigen aus: „Was ist Wahrheit?“ blafft er Jesus an. Überheblich, philosophisch, zynisch soll es klingen, doch es klingt nur hilflos. Dazu zeigt er die ganze Brutalität des Mächtigen: Er übergibt Jesus den Soldaten, die ihren ganzen Hass auf dieses fremde Land, auf ihre elende Situation an dem Unschuldigen auslassen. Sie foltern und verhöhnen ihn, tun das, was gequälte Seelen seit Jahrtausenden und in Jahrtausenden noch denen antun, über die sie auf einmal Macht gewinnen. Einmal Herr sein und die Ohnmacht nicht selber, sondern in den Augen des Gefolterten sehen! „Seht, welch ein Mensch!“ Auch diese äußerst bittere Wahrheit über das Menschsein verschweigt das Evangelium nicht.

Jesus erleidet es, Opfer zu sein, hilflos zu sein. An seiner Person wird das uralte Leiden des Menschen unter den Menschen offenbar. Verlogene Mächtige und stumm Leidende finden wir in allen Gesellschaften, Völkern und Jahrhunderten, Jesus sollte als Verlierer dastehen. Der Mächtige und andere Mächtige wollen wieder ruhig schlafen, wenn der schuldige Schuldspruch verhängt wurde. Im Hof des Statthalters Pilatus siegt noch einmal das Unrecht, doch es dauert bloß drei Tage, bis die Wahrheit zum Sieger wird. Jesus muss das Leiden durchleben, furchtbar wie alles Leid dieser Welt, doch das ist nicht das Ende. Das neue Leben, das Leben in Licht und Wahrheit durchbricht am Ostermorgen selbst das tiefste aller Gräber. Der Felsen, der Jesus zum Verschwinden bringen sollte, ist fortgerollt, das Kreuz ist leer, der Weg zum Leben in und mit Gott ist frei. Dank Ostern, es ist Wahrheit geworden.