Christliche Identität wahren?

Predigttext: Apostelgeschichte 10, 21-35 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017)

21 Da stieg Petrus hinab zu den Männern und sprach: Siehe, ich bin’s, den ihr sucht; aus welchem Grund seid ihr hier? 22 Sie aber sprachen: Der Hauptmann Kornelius, ein gerechter und gottesfürchtiger Mann mit gutem Ruf bei dem ganzen Volk der Juden, hat einen Befehl empfangen von einem heiligen Engel, dass er dich sollte holen lassen in sein Haus und hören, was du zu sagen hast. 23 Da rief er sie herein und beherbergte sie. Am nächsten Tag machte er sich auf und zog mit ihnen, und einige Brüder aus Joppe gingen mit ihm. 24 Und am folgenden Tag kam er nach Cäsarea. Kornelius aber wartete auf sie und hatte seine Verwandten und nächsten Freunde zusammengerufen. 25 Und als Petrus hereinkam, ging ihm Kornelius entgegen und fiel ihm zu Füßen und betete ihn an. 26 Petrus aber richtete ihn auf und sprach: Steh auf, auch ich bin ein Mensch. 27 Und während er mit ihm redete, ging er hinein und fand viele, die zusammengekommen waren. 28 Und er sprach zu ihnen: Ihr wisst, dass es einem jüdischen Mann nicht erlaubt ist, mit einem Fremden umzugehen oder zu ihm zu kommen; aber Gott hat mir gezeigt, dass ich keinen Menschen gemein oder unrein nennen soll. 29 Darum habe ich mich nicht geweigert zu kommen, als ich geholt wurde. So frage ich euch nun, warum ihr mich habt holen lassen. 30 Kornelius sprach: Vor vier Tagen um diese Zeit betete ich um die neunte Stunde in meinem Hause. Und siehe, da stand ein Mann vor mir in einem leuchtenden Gewand 31 und sprach: Kornelius, dein Gebet ist erhört und deiner Almosen ist gedacht worden vor Gott. 32 So sende nun nach Joppe und lass herrufen Simon mit dem Beinamen Petrus, der zu Gast ist im Hause des Gerbers Simon am Meer. 33 Da sandte ich sofort zu dir; und du hast recht getan, dass du gekommen bist. Nun sind wir alle hier vor Gott zugegen, um alles zu hören, was dir vom Herrn befohlen ist. 34 Petrus aber tat seinen Mund auf und sprach: Nun erfahre ich in Wahrheit, dass Gott die Person nicht ansieht; 35 sondern in jedem Volk, wer ihn fürchtet und Recht tut, der ist ihm angenehm. (Lutherbibel 2017)

Exegetische und homiletische Einführung

Wer gehört dazu und wer nicht? Wie können Kirchen und Gemeinden ihre Identität wahren und trotzdem den Zeitumständen Rechnung tragen?

Konfessionslose Mitarbeitende in evangelischen Kitas sind keine Seltenheit mehr. Aus Personalnot. In unserer Landeskirche wird bald entschieden, ob man Patenschaft auch für konfessionslose Menschen ermöglicht. Und sollten wir auch Trauungen für Paare feiern, bei denen keine/r einer christlichen Kirche angehört?

Wie steht es mit den „Quereinsteigern“ in den Pfarrberuf, die wir nach dem Ruhestand der „Boomer“ dringend brauchen? Müssen sie noch beide biblische Ursprachen nachlernen? Wo ziehen wir unsere Grenzen eng? Wo weiten wir sie?

In Südbaden leben wir im Grenzgebiet. Einige gemeindenahe Menschen sind jüngst aus der Kirche ausgetreten. Sie arbeiten in der Schweiz, verdienen gut und zahlen entsprechend hohe Kirchensteuer. Durch die Grundsteuer-Reform müssen sie für ihr Eigenheim einen zum Teil 8-10fachen Betrag entrichten. Ihr Kirchenaustritt ist eine Möglichkeit, dies auszugleichen. Gehören sie jetzt nicht mehr zu uns?

In unserer Gemeinde hat sich eine Gruppe von Menschen zusammengefunden, die überlegt, wie man das Glaubensbekenntnis so umformulieren kann, dass es auch für „Uneingeweihte“ plausibel klingt. Zum Beispiel die „Gemeinschaft der Heiligen“. Wer ist da gemeint? Gehört das noch ungetaufte Kind gläubiger Eltern dazu? Was heißt „heilig“? Wer tut etwas dazu, damit ich „heilig“ werde: Gott oder ich selbst? Geht es hier um Grenzziehung? Oder um die Qualifizierung? Durch wen erfolgt diese Qualifizierung? Und welche Grenzen könnten wir in unseren persönlichen Leben weiten?

Der Predigtabschnitt beschreibt die Lernerfahrung zweier unterschiedlicher Menschen, Petrus und Kornelius. Für beide weiten sich Grenzen. Aber verwässert wird nichts! Der die Grenzen weitet, ist eindeutig Gott. Und keine finanzielle oder personelle Zwangslage! Spannend ist die Formulierung in Apg 10,35: Das Wort „angenehm“ entstammt der Sprache des Opfers. In Phil 4,18 nennt Paulus die materielle Unterstützung, die ihm die Gemeinde in Philippi in seiner Gefangenschaft zusendet, ein „Gott wohlgefälliges Opfer“. Der Raum des Heiligen ist also berührt.

In den sozialen Medien machte sie Schlagzeilen und erhielt zahllose Hasskommentare: Im Herbst des vergangenen Jahres, so hieß es dort, hätte eine Berliner Pfarrerin vier Männer verheiratet. Die Empörung war groß. Die Kirche von Berlin-Brandenburg stellte sich hinter ihre Kollegin und berichtigte: Es war keine Trauung. Es war eine Segnung. Die vier Männer, die zu viert ihre Liebe leben, wurden gesegnet. Trotzdem: Darf man das?

I

Als ich junge Pfarrerin war, wurde die Frage diskutiert, ob Menschen, die aus der Kirche ausgetreten sind, kirchlich beerdigt werden dürfen. Jede Gemeinde musste selbst entscheiden, wie es bei ihr gehandhabt werden soll. Inzwischen sind solche Fälle von unserer Landeskirche klar geregelt. Als Pfarrpersonen liegt es an uns, ob wir es mit unserer Überzeugung vereinbaren können. Wenn nicht,, müssen wir die Menschen, die es betrifft, an unser Dekanat verweisen – also an die nächsthöhere Ebene. Dort wird dann geklärt, ob der Wunsch erfüllt werden kann. Faktisch kommt das aber selten vor. Faktisch haben sich Grenzen geweitet. Die Beerdigung konfessionsloser Menschen ist keine Seltenheit mehr. Eine Entscheidung im Einzelfall ist es aber immer noch.

Wo zeigt sich Kirche großzügig, wo zieht sie die Grenzen mit gutem Grund enger? Dazu gibt es eine unendliche Vielfalt an Meinungen. Kirche gibt sich dem Zeitgeist preis, kritisieren die einen. Kirche muss den Menschen so weit wie möglich entgegenkommen, meinen die anderen. Ein Richtig oder Falsch gibt es nicht. Und trotzdem würde es helfen, in der Frage eine Orientierung zu haben. Denn es geht um den Weg, den Kirche einschlagen soll. Je vielfältiger die Optionen, desto mehr brauchen wir Orientierung. Wir müssen unsere Haltung begründen. Sonst verliert die Gemeinschaft der Glaubenden ihren Boden unter den Füßen.

So ist es bei der Kirche. Und bei Ihnen? Hat Ihnen schon einmal jemand gesagt: Das musst du nicht so eng sehen? Oder haben Sie das schon mal zu jemandem gesagt? Und wenn ja, in welcher Situation? Das musst du nicht so eng sehen – da kann es um Ordnung oder Unordnung im Zimmer des Kindes oder Enkelkindes gehen, oder um Ordnung oder Unordnung in der Welt. Autoritäre Machthaber sehen es nicht so eng mit dem Recht auf nationale Selbstbestimmung. Großzügig werden eben mal Menschenrechte außer Kraft gesetzt.

Überhaupt geht es bei der ganzen Sache oft um Recht und Gesetz. Was ist möglich, was ist trotz aller Großzügigkeit „no go“? Zurück zum Persönlichen: Früher war es ganz klar, da bin ich abends nicht schlafen gegangen, ohne dass die Küche gemacht war. Heute sehe ich das nicht mehr so eng. Warum? Weil anderes wichtiger ist. Weil mein Leben inzwischen anderen Regeln folgt. Früher habe ich sehr lange gebraucht, um einen anderen Erwachsenen zu duzen. Inzwischen tue ich mich damit leichter – auch, weil es überhaupt gängiger geworden ist. Gewichtungen und Schwerpunkte haben sich verschoben. Dass es heute anders ist, heißt nicht, dass es früher schlecht war. Das Leben folgt nur anderen Regeln. Vielleicht bin ich heute an einer Stelle großzügiger, an der anderen aber gerade nicht. Wie es auch sei: Auch hier tut es gut, eine Orientierung zu haben.

II

Orientierung brauchten auch die Menschen in den ersten christlichen Gemeinden. Zuerst waren sie ausschließlich Jüdinnen und Juden gewesen, die in Jesus den Messias erkannt hatten. Aber schnell kamen auch andere dazu. Nichtjuden, Menschen aus anderen Kulturen. Manche kamen forsch und sagten: Ich doch auch, oder? Andere standen am Rande und hofften, in den Kreis eingeladen zu werden. Und die jüdischen Christinnen und Christen mussten sich entscheiden: Wie handhaben wir es? Wer gehört dazu? Wie weit müssen wir Grenzen ausdehnen?

Sie blieben bei dieser Frage nicht stehen. Sondern fragten: Wie macht es Gott? Wo zieht Gott die Grenzen? Und Gott zeigte es ihnen. Zum Beispiel mit der folgenden Geschichte: Sie spielt in Joppe. Ein Hafen am Mittelmeer. Der Apostel Petrus ist zu Gast bei Simon dem Gerber. Es ist Mittagszeit. Er hat sich gerade auf das Dach des Hauses zurückgezogen, um zu beten. Da hat er eine Vision. Ein Tuch wird vom Himmel herabgelassen. Auf dem Tuch liegen lauter Tiere, die bei den Juden als unrein gelten. Nimm und iss, sagt eine Stimme. Niemals, sagt Petrus – no go! Was Gott rein gemacht hat, das nenne du nicht unrein, sagt die Stimme weiter. Dann wird das Tischtuch zum Himmel hinaufgezogen. Das Ganze geschieht dreimal. Petrus überlegt, was die Erscheinung zu bedeuten hat. Dann hört er die Stimme wieder und erkennt sie als Stimme des heiligen Geistes: Petrus, da unten warten zwei Männer auf dich. Scheu dich nicht, mit ihnen zu gehen. An dem Punkt setzt unsere Geschichte ein:

(Lesung des Predigttextes)

Zum Glück ist Petrus vorher von Gott gebrieft worden. Sonst wäre ihm der Besuch bei Cornelius wesentlich schwerer gefallen. Durch die Erscheinung auf dem Dach in Joppe hatte Gott seine Grenzen geweitet – aus seiner jüdischen Tradition in Gottes Schöpfungstradition hinein: Was ich rein gemacht habe, das nenne du nicht unrein. Petrus schafft es, sich sofort in diese Schöpfungstradition aktiv hinein zu begeben:

Ich bin auch nur ein Mensch, sagt er, als Kornelius sich vor ihm niederwirft. Das gemeinsame Menschsein ist die Basis, auf der sie sich fortan bewegen. Dass damit aber keine Beliebigkeit gemeint ist, sagt Petrus im ersten Satz seiner Predigt: Nun erfahre ich in Wahrheit, dass Gott die Person nicht ansieht; 35 sondern in jedem Volk, wer ihn fürchtet und Recht tut, der ist ihm angenehm. Gott sieht die Person durchaus noch an – nur aus einer anderen Perspektive, als Petrus es bisher tat. Wer ihn fürchtet und Recht tut, der ist ihm angenehm. Wer eingeht auf Gottes Schöpfungstradition, sich als Gottes Geschöpf begreift und damit als Mitgeschöpf anderer, die dasselbe Recht auf Leben haben wie er, der ist Gott angenehm. Ich bewundere Petrus, wie er es schafft, seiner jüdischen Tradition treu zu bleiben, auch wenn Gott seine Grenzen jetzt geweitet hat.

III

Petrus erkennt, dass diese Weite Gottes schon mitten in seiner jüdischen Tradition angelegt ist. Der ist Gott angenehm – das Wort entstammt der Sprache der Opfer. Kain und Abel opfern, aber nur Abels Opfer ist Gott angenehm. Die Propheten verkünden: Gott will Gehorsam, nicht Opfer. Von da aus gesehen ist die Linie klar: Wer Gott fürchtet und Recht tut, wer seine Geschöpflichkeit lebt, der ist im Raum der Heiligkeit Gottes. Dieser Raum schließt die Tradition, aus der Petrus kommt, ausdrücklich mit ein. Dass vor Gott kein Ansehen der Person ist, verträgt sich mit seinem Glauben, als Jude zu Gottes erwähltem Volk zu gehören.

Von Petrus' Predigt haben wir nur den ersten Satz gehört. Unser Predigtabschnitt endet hier. Der zweite lautet: Gott hat das Wort dem Volk Israel gesandt und Frieden verkündet durch Jesus Christus, welcher ist Herr über alles. Was für eine Weite wird da sichtbar! Was für eine Großzügigkeit und dabei doch Klarheit Gottes! Wir sind ein Teil davon. Wir mit unseren Lebenstraditionen, von denen wir nicht Abschied nehmen müssen. Die wir aber weiten können. Nicht beliebig. Sondern hinein in die Weite Gottes, nach der zu fragen uns gut tut und neue Lebensräume schenkt.